Quels sont les différents types de traitements contre le cancer

Aujourd’hui marque le 25ème anniversaire de la Journée mondiale contre le cancer. Instaurée le 4 février 2000 par l’Union internationale contre le cancer, cette journée vise à promouvoir la recherche, à sensibiliser et à mobiliser la communauté mondiale pour faire progresser la prévention, le dépistage, le diagnostic, le traitement et les soins apportés aux patients atteints de cancer.

LE CANCER DANS LE MONDE : QUELQUES CHIFFRES CLES

Le cancer reste l’une des principales causes de décès dans le monde, touchant directement ou indirectement chacun d’entre nous. Voici quelques données marquantes :

1 personne sur 5 développera un cancer au cours de sa vie ;
environ 1 homme sur 9 et 1 femme sur 12 meurent du cancer ;
en 2022, 20 millions de nouveaux cas de cancer ont été enregistrés ;
en 2022, 9,7 millions de décès ont été recensés ;
le coût économique annuel des soins contre le cancer représente 1 billion de dollars américains.

Chez Cenexi, nous sommes directement impliqués dans la lutte contre le cancer, notamment grâce à notre site de Braine-l’Alleud, spécialisé dans la production de médicaments injectables stériles hautement actifs, principalement destinés aux traitements anticancéreux.

QUELS SONT LES DIFFÉRENTS TYPES DE TRAITEMENTS CONTRE LE CANCER ?

Chaque patient est unique et chaque cancer présente des caractéristiques particulières. C’est pourquoi plusieurs approches thérapeutiques existent, souvent combinées pour maximiser leur efficacité.

Les grands types de traitements contre le cancer sont :

la chirurgie ;
la chimiothérapie ;
les thérapies ciblées ;
la radiothérapie ;
l’hormonothérapie ;
l’immunothérapie.

Tous ces traitements visent à supprimer les cellules cancéreuses. Ils agissent de manière locale (directement sur la tumeur) ou systémique (par la circulation sanguine sur l’ensemble de l’organisme).

1. La chirurgie : Le traitement le plus ancien et toujours essentiel

Principe : Une fois la tumeur localisée, elle est retirée chirurgicalement.
Objectif : Éliminer la tumeur et les cellules cancéreuses à proximité.
Pratique : L’intervention est réalisée par un chirurgien spécialisé.

2. La chimiothérapie : Un traitement médicamenteux systémique

Le principe: Administration de médicaments qui détruisent ou ralentissent la multiplication des cellules cancéreuses.
L’objectif : Eradiquer les cellules cancéreuses présentes dans l’organisme.
En pratique : La majorité des médicaments de chimiothérapie se présentent sous forme liquide et sont administrés par perfusion intraveineuse, directement dans une veine. Ces traitements agissent sur l’ensemble du corps, sans distinction entre les cellules saines et les cellules cancéreuses. Toutefois, certaines chimiothérapies sont plus ciblées, comme la chimioembolisation utilisée dans le traitement du cancer du foie. Cette technique associe la chimiothérapie classique à des emboles, qui obstruent les vaisseaux sanguins alimentant la tumeur. Ce blocage prive la tumeur de nutriments et concentre l’action de la chimiothérapie sur les cellules cancéreuses, limitant ainsi les effets sur les tissus sains.

3. Les thérapies ciblées : Le choix du traitement le plus adapté

Dans les années 2000, les premières thérapies ciblées émergent grâce aux avancées de la recherche, qui permettent une meilleure compréhension du fonctionnement des cellules cancéreuses. Ces traitements innovants offrent, dans certains cas, la possibilité d’une médecine personnalisée. Celle-ci consiste à adapter le choix du traitement en fonction du profil biologique du patient et des caractéristiques moléculaires de sa maladie, optimisant ainsi son efficacité.

4. La radiothérapie : Le traitement fréquemment utilisé

Plus de la moitié des personnes atteintes d’un cancer reçoivent ce type de traitement.

Le principe : exposer les cellules cancéreuses à des rayons pour ce ces dernières perdent leur faculté à se multiplier.
L’objectif : éliminer le plus possible de cellules cancéreuses.
En pratique : La radiothérapie est le plus souvent externe : les rayons sont émis par un appareil tandis que le patient reste immobile, allongé sur une table. Chaque séance dure quelques minutes et se répète quotidiennement sur plusieurs jours, généralement pendant quelques semaines.

5. L’hormonothérapie : Une action indirecte via la prise de médicaments

Le principe : Certains cancers sont influencés par les hormones naturellement produites par l’organisme, comme c’est souvent le cas pour les cancers du sein et de la prostate.
L’objectif : L’hormonothérapie ne vise pas à détruire directement les cellules cancéreuses. Elle repose sur l’administration de médicaments qui bloquent la production hormonale ou inhibent son action, afin de limiter la croissance tumorale.
En pratique : Pour être traitable par hormonothérapie, le cancer doit être hormono-sensible, c’est-à-dire que ses cellules possèdent à leur surface des récepteurs spécifiques aux hormones impliquées.

6. L’immunothérapie : Stimuler les défenses immunitaires de l’organisme

Il s’agit d’un traitement qui vise à stimuler les propres défenses immunitaires de l’organisme contre les cellules cancéreuses.